Resumen:
Los objetivos de la tesis fueron (a) diseñar y validar un instrumento de evaluación de habilidades sociales, (b) examinar las diferencias individuales en las habilidades cognitivas y sociales de niños de 3 a 5 años de S.M. de Tucumán según diagnóstico de desnutrición, sexo y nivel de pobreza y (c) describir y comparar las experiencias de cuidado familiar que reciben los niños participantes. Se trabajó con niños asistentes a control pediátrico a Centros de Atención Primaria de la Salud y sus padres. Se analizaron más de 700 historias clínicas de niños nacidos entre los años 2000 y 2001, conformándose dos grupos, uno constituido por niños con diagnostico de desnutrición leve (según indicadores de peso y talla) con un inicio posterior al año de vida y, otro grupo de niños sin déficit nutricional, ambos pertenecientes a un contexto de pobreza. De modo individual se aplicó la Batería de Kaufman K-ABC, los instrumentos de habilidades sociales y una encuesta sociodemográfica. Se diseñaron y analizaron las propiedades psicométricas de una escala de habilidades sociales para padres, diferente según cada franja de edad, y un registro de observación de habilidades sociales para aplicarse en el contexto escolar. Los resultados mostraron que los niños, según diagnóstico nutricional, no diferían en sus habilidades sociales ni cognitivas. Se observó una mayor presencia de situaciones de cuidado materno, experiencias de juego estructurado y estimulación de habilidades escolares en el grupo de niños no desnutridos. Se constató que los niños pertenecientes a familias de menor pobreza mostraban mayores recursos cognitivos vinculados a un procesamiento serial y a la memoria a corto plazo. El estudio aporta datos sobre el perfil cognitivo y social de niños preescolares pertenecientes a contextos de pobreza y recursos metodológicos para la evaluación de las habilidades sociales desde una perspectiva multimétodo.
