Heroines of the Panama Canal: U.S. nurses in the Panama Canal Zone 1880-1914

Resumen

Este ensayo resalta las contribuciones críticas de las Hijas de la Caridad a lo largo de la construcción francesa del Canal de Panamá entre 1880 y 1904 y también las de las enfermeras entrenadas en EEUU durante la parte norteamericana de la construcción del canal hasta 1914. Las Hijas de la Caridad curaron cientos de miles de heridos y trabajadores inmigrantes enfermos en la Zona. Aún así, cuando las enfermeras entrenadas en Estados Unidos de América llegaron en 1904, ellas se hallaron en conflicto con las Hijas de la Caridad, quienes se negaron a abandonar el hospital al cual ayudaron a fundar. Sostengo que las historias de autoenaltecimiento de los logros masculinos en la Zona del Canal de Panamá subordinaron la participación femenina en una de las mayores hazañas de ingeniería realizadas en la historia moderna. En la primera línea de fuego, las trabadoras de la salud en la Zona entendieron los riesgos que enfrentaban con una población temporaria de ingenieros, científicos, turistas y empresarios. Incluso con una cantidad limitada de poder, las Hijas de la Caridad y las enfermeras de los Estados Unidos de América hicieron demandas a sus superiores basadas en los peligros asociados con vivir y trabajar en una región "tropical". Conscientes de su poder, aunque limitado, las enfermeras estadounidenses desarrollaron estrategias de supervivencia en el istmo para protegerse al tener acceso limitado a suministros y fondos médicos. No importa cuán poco poder tenían las monjas y enfermeras en la Zona, muchos de sus superiores hombres se sintieron preocupados. ¿Y si las enfermeras quisieran más paga? ¿Qué pasaría si se negaran a trabajar o se marcharan? Las enfermeras estadounidenses también fueron víctimas de los estereotipos predominantes centrados en qué "clase" de mujer deja su hogar y su familia para vivir en las "selvas" de América Central. En los medios impresos de los EEUU, Las percepciones popularizadas sobre las enfermeras en el extranjero se empaparon de puntos de vista inspirados en eugenesia sobre los roles de género y la "aptitud". ¿Las enfermeras en la Zona del Canal cambiaron las normas de género de maneras que no eran posibles en los Estados Unidos? ¿Cómo vieron los empleados y administradores de la Zona del Canal de EEUU a las enfermeras? ¿Con respeto? ¿Ridiculizándolas? ¿Sólo en la actualidad se ha reconocido a las monjas y enfermeras por su arduo trabajo? ¿Se valoró a las enfermeras de la zona estadounidense como heroínas durante la construcción del Canal? ¿O sólo fueron consideradas como heroínas mucho después de terminada la construcción del Canal?