Heroines of the Panama Canal: U.S. nurses in the Panama Canal Zone 1880-1914

Resumo

Este ensaio destaca as contribuições críticas das Filhas da Caridade em toda a construção francesa do Canal do Panamá entre 1880 e 1904 e também de enfermeiras treinadas nos EUA durante a parte norte-americana da construção do canal até 1914. As Filhas de la Caridad curou centenas de milhares de trabalhadores imigrantes feridos e doentes na área. Ainda assim, quando as enfermeiras treinadas nos Estados Unidos da América chegaram em 1904, encontraram-se em conflito com as Filhas da Caridade, que se recusaram a deixar o hospital que ajudaram a fundar. Afirmo que as histórias de auto-glorificação da conquista masculina na Zona do Canal do Panamá subordinavam a participação feminina em um dos maiores feitos de engenharia realizados na história moderna. Na primeira linha de fogo, os profissionais de saúde da Zona entenderam os riscos que enfrentavam com uma população temporária de engenheiros, cientistas, turistas e empresários. Mesmo com uma quantidade limitada de poder, as Filhas da Caridade e as enfermeiras dos Estados Unidos da América fizeram exigências aos seus superiores com base nos perigos associados à vida e ao trabalho em uma região "tropical". Cientes de seu poder, embora limitado, as enfermeiras americanas desenvolveram estratégias de sobrevivência no istmo para se protegerem, tendo acesso limitado a suprimentos e fundos médicos. Não importava quão pouco poder as freiras e enfermeiras tivessem na Área, muitos de seus homens superiores estavam preocupados. E se as enfermeiras quisessem mais remuneração? O que aconteceria se eles se recusassem a trabalhar ou fossem embora? As enfermeiras americanas também foram vítimas de estereótipos predominantes, focados em que "classe" de mulheres deixa casa e família para viver nas "selvas" da América Central. Na mídia impressa dos Estados Unidos, as percepções popularizadas de enfermeiras no exterior estavam imersas em visões eugenicamente inspiradas de papéis de gênero e "aptidão". As enfermeiras da Zona do Canal alteraram as normas de gênero de maneiras que não eram possíveis nos Estados Unidos? Como os funcionários e administradores da Zona do Canal dos EUA encararam os enfermeiros? Respeitosamente? Ridiculando eles? Freiras e enfermeiras são reconhecidas hoje apenas por seu trabalho duro? As enfermeiras da zona americana foram valorizadas como heroínas durante a construção do Canal? Ou foram consideradas heroínas apenas muito tempo depois que a construção do canal foi concluída?