La educación superior universitaria en América Latina; tendencias y nuevas configuraciones en los inicios del siglo XXI

Abstract

La educación superior ha experimentado desde los años 80 un crecimiento acelerado a nivel global. Los sistemas de América Latina no han quedado al margen de este proceso y comenzaron un camino hacia la masificación o universalización de la educación universitaria. Algunos factores explican este fenómeno en la región: la mayor cobertura de la educación media que impulsó el crecimiento de este nivel, los cambios en la estructura de los procesos productivos y de los mercados de trabajo que demandan más profesionales y técnicos, y la adopción de estrategias de supervivencia social por la vía de dotarse de un capital humano a través de la realización de estudios terciarios. Este proceso de masificación trajo aparejada una nueva configuración de los sistemas educativos. Los sistemas de educación superior de América Latina, que se caracterizaban por una estructura relativamente simple y por una baja diferenciación institucional, han devenido sistemas altamente complejos, con escenarios diversificados, diferenciados y segmentados (Brunner y Miranda, 2016). Gran parte de los debates actuales sobre la educación superior conciernen en gran medida a los beneficios o perjuicios de los nuevos escenarios en los que se visualizan estos procesos de diferenciación institucional. Este trabajo propone describir algunas tendencias en la matrícula universitaria de un conjunto de países latinoamericanos, especialmente con relación al acceso de estudiantes de sectores socioeconómicos desfavorecidos.