Evaluation of the nutritional status of Qom and Wichí children in Formosa, Argentina
Abstract
This paper presents results on the nutritional status of Qom and Wichí communities in the province of Formosa. Our approach is framed in biological anthropology and tries to understand child growth as a result of the dialogue between the biological and the sociocultural. The Qom and Wichí are native peoples of the Gran Chaco region whose lifestyle was traditionally hunter-gatherer. At present, these communities are in a process of economic, sociocultural, demographic and epidemiological transition. Our work has focused on a peri- urban Qom population of the city of Formosa and on rural Qom and Wichí populations of western Formosa. The sample is made up of infants and children up to 18 years of age. In general, Qom infants, most of them exclusively breastfed until 6 months of age, show a growth curve higher than the WHO standard curves. Different growth trajectories were observed between the Qom and the Wichí. Although they share the same ecology and relative socioeconomic status, Wichí children tend to have more unfavorable growth rates. This paper will refer to possible evolutionary and biosocial interpretations to understand these differences in growth trajectories and will incorporate ethnographic data relevant to understanding current growth patterns.
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