Food consumption in Argentine children, inequality according to household income level in 2018-2019
Abstract
Diet quality at childhood is a basic right, on which depend survival, healthy growth, prevention of chronic diseases and malnutrition in all its forms. The objective of this work was to describe the food consumption of children under 13 years of age in urban areas of Argentina in 2018-19, according to the level of household income. Cross-sectional study with data from the 2nd National Survey of Nutrition and Health 2018-19, which takes a multistage probabilistic sample of urban localities of 5,000 inhabitants and more in Argentina. The food consumption of boys and girls (5,763 from 0 to 23 months and 5,829 from 2 to 12 years) obtained from a 24-hour recall was analyzed. Food and beverages were classified according to the Dietary Guidelines for the Argentine Population, the percentage that consumed each category and the average amount consumed in each age group were analyzed and stratified according to income level. Descriptive statistical analysis was performed and linear regression was applied. In the diet of children from Argentina, low consumption of recommended foods was observed (fruits, legumes, vegetables, dried fruits and seeds) and high consumption of those that the dietary guidelines recommend avoiding (sweetened drinks, candies, cookies, pastries and breakfast cereals). In certain food groups there are differences between children who live in households with different income levels (eg fruits and sugar), while in other groups there are no differences (eg sweetened drinks and cookies). Consumption is far from the recommendations with notorious inequalities according to income level. To improve the diet quality of children, changes are necessary in the environments and in the food system since it directly affects the nutritional food security, malnutrition, health status and well-being of the population.
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